Πρόσφατα προσλήφθηκα για να βοηθήσω μια ομάδα γιατρών να εργαστεί πάνω σε θέματα της αρμοδιότητας τους, με σκοπό να εντάξουν την επιχείρησή τους σε μια τροχιά ανάπτυξης. Δεν μιλούν πολύ. Έχουν ελάχιστη επαφή με τα μάτια. Μετά από μερικές μόνο ώρες, είναι σαφές για μένα τι συμβαίνει. Μοιράζομαι τη διάγνωσή μου: “Χρειάζεστε περισσότερες συγκρούσεις”.

Είναι το τελευταίο πράγμα που περιμένουν να πω. Είναι ήδη σε αγωνία που ο κάθε ένας έχει να ασχοληθεί με τις αρμοδιότητες του. Κάθε συνάντηση είναι ένα συναρπαστικό κοκτέιλ της τρέλας, του θυμού, της ενοχής και της απογοήτευσης. Πώς θα μπορούσαν ενδεχομένως να χρειαστούν περισσότερες συγκρούσεις;

Αυτό που δεν συνειδητοποιούν είναι ότι έχουν βυθιστεί σε όλα αυτά τα αρνητικά συναισθήματα επειδή δεν θέλουν να δουλέψουν μέσα τους. Όσο αποφεύγουν τα θέματα που δημιουργούν θυμό, ενοχή και απογοήτευση, είναι κολλημένα μαζί τους. Υπάρχουν πολλά θέματα που δεν έχουν συζητήσει εδώ και χρόνια. Έχουν προσπαθήσει με κάθε τρόπο να ασχοληθούν γύρω από τα επίμαχα ζητήματα, αλλά τώρα πρέπει να τα αντιμετωπίσουν.

Η ΣΗΜΑΣΙΑ ΤΩΝ ΣΥΓΚΡΟΥΣΕΩΝ

Οι γιατροί δεν είναι οι μόνοι που αποφεύγουν τις συγκρούσεις. Οι περισσότεροι από εμάς έχουν ανατραφεί για να σκεφτούν τις συγκρούσεις ως κακό πράγμα. Η συμβατική σοφία θεωρεί ότι η σύγκρουση είναι κακή για την παραγωγικότητα και διαβρωτική στην εμπιστοσύνη και τη δέσμευση. Αλλά αυτή η άποψη είναι εντελώς αντίθετη με το πώς λειτουργεί ένας οργανισμός.

Η σύγκρουση δεν είναι κακή για τους οργανισμούς: είναι θεμελιώδης για αυτούς. Εξάλλου, πρέπει να είστε σε θέση να εργαστείτε μέσα από τις αντιτιθέμενες πλευρές ενός προβλήματος και να φτάσετε σε εκείνη την απόφαση προς το καλύτερο συμφέρον των πελατών και των μετόχων – είτε βρίσκεστε στο κατάστημα είτε στην αίθουσα συνεδριάσεων. Η σύγκρουση είναι μέρος του στρατηγικού σχεδιασμού, της κατανομής των πόρων, του σχεδιασμού προϊόντων, της διαχείρισης ταλέντων και σχεδόν όλων των άλλων που πρέπει να συμβαίνουν σε έναν οργανισμό.

Δυστυχώς, οι περισσότεροι άνθρωποι δεν αγκαλιάζουν τις συγκρούσεις. Αντιθέτως, τις αποφεύγουν, αναβάλλουν και τις παρακάμπτουν. Το αποτέλεσμα είναι το χρέος των συγκρούσεων.

ΣΥΓΚΡΟΥΣΙΑΚΟ ΧΡΕΟΣ

Το χρέος των συγκρούσεων είναι το άθροισμα όλων των αμφιλεγόμενων ζητημάτων που πρέπει να αντιμετωπίσουμε για να προχωρήσουμε, αλλά παραμένουν αδιάκριτα και ανεπίλυτα. Μπορεί να είναι τόσο απλή όσο η παρακράτηση των ανατροφοδοτήσεων που θα επέτρεπαν στον συνάδελφό σας να κάνει καλύτερη δουλειά και τόσο πιο περίπλοκη όσο θα ήταν η συνεχής αναβολή μιας στρατηγικής απόφασης

Οι γιατροί με τους οποίους συνεργαζόμουν βρίσκονται σε χρεωκοπία. Κάθε φορά που αποφεύγουν τις συζητήσεις και τις διαφωνίες για να ξαναρχίσουν την επιχείρησή τους, βυθίζονται και πάλι. Σκεφτείτε το σαν οικονομικό χρέος – όταν χρησιμοποιείτε πίστωση για να αγοράσετε πράγματα που διαφορετικά δεν μπορείτε να αντέξετε οικονομικά. Θέλετε κάτι, ίσως ακόμη και να το χρειάζεστε, αλλά δεν έχετε τα μετρητά εκείνη τη στιγμή, οπότε χρησιμοποιείτε πίστωση. Εσείς εξορθολογίζεται στον εαυτό σας ότι θα το εξοφλήσετε μόλις κερδίσετε το επόμενο μισθό, αλλά αν είστε σαν το 65% των κατόχων πιστωτικών καρτών, θα μεταφέρετε το υπόλοιπο από μήνα σε μήνα. Το χρέος αυξάνεται, και με την πάροδο του χρόνου, γίνεται όλο και πιο δύσκολο αυτό να αποπληρωθεί.

ΤΡΕΙΣ ΑΝΤΙΠΑΡΑΓΩΓΙΚΟΙ ΤΡΟΠΟΙ ΑΝΤΙΜΕΤΩΠΙΣΗΣ ΤΟΥ ΣΥΓΚΡΟΥΣΙΑΚΟΥ ΧΡΕΟΥΣ

Όπως συμβαίνει και με το χρέος, το χρέος των συγκρούσεων ξεκινά αθώα. Έρχεται ένα ζήτημα που είναι λίγο πολύ ζεστό για να το χειριστείτε, επομένως το αναβάλλετε. Υποσχόμαστε ότι θα το ξαναεπισκεφτείτε όταν τα πράγματα είναι λιγότερο διαχειρίσιμα. Μπορείτε να δώσετε στον εαυτό σας χρόνο και χώρο. Αλλά καθώς οι μέρες περνούν και δεν έχει βρεθεί κάποια λύση για το πρόβλημα που σας απασχολεί, το ζήτημα γίνεται πιο αμφισβητούμενο. Ξαφνικά, είστε σε χρέη σύγκρουσης. Αισθάνεστε ανήσυχοι και βρίσκεστε μακριά από τους συναδέλφους σας για να αποφύγετε να αντιμετωπίζετε αυτό το ζήτημα. (Έχετε πάρει ποτέ το μακρύ δρόμο γύρω από το γραφείο, ώστε να μην συναντήσετε ένα δυσαρεστημένο συνεργάτη;) Αισθάνεστε απογοητευμένοι από την έλλειψη προόδου, ή και ένοχοι για το ρόλο σας στο αδιέξοδο. Το χρέος σύγκρουσης σας δυσκολεύει.

Η αποφυγή του προβλήματος είναι μόνο μία πορεία προς το χρέος των συγκρούσεων. Ένα άλλο είναι να αποφύγουμε την αντιπολίτευση. Σε αυτή την περίπτωση, μπορεί να αντιμετωπίσετε και να συζητήσετε το θέμα, αλλά να αποκλείσετε άτομα που μπορεί να διαφωνήσουν ή να προκαλέσουν ένταση, με εκείνους που συμφωνούν μαζί σας. Εσείς εστιάζετε στο πόσο φιλική και παραγωγική είναι η συζήτηση, παραπλανήστε ότι οι λύσεις θα βρεθούν. Αλλά υποκρινόμενοι ότι η αντιπολίτευση δεν είναι εκεί, δεν θα εξαφανιστεί ο προβληματισμός. Θα επανεμφανιστεί όταν οι αντίπαλοί σας απειλήσουν το σχέδιό σας ή, χειρότερα, το αφήσετε να αποτύχει.

Υπάρχει ένας τρίτος τρόπος για να εισέλθετε σε χρεωκοπία – να αποφύγετε την τριβή. Ακόμα κι αν συζητήσετε το δύσκολο θέμα, υπάρχει ακόμα περιθώριο για να βρεθείτε σε προβλήματα εάν παραλείψετε με ασφάλεια τα δυσάρεστα μέρη της συζήτησης. Όταν το καταστήσετε σαφές (είτε εκ προθέσεως είτε ακούσια) ότι τίποτα ανταγωνιστικό δεν θα πρέπει να υπονόμευσε τη συζήτησή σας, αρχίζετε να γεμίζετε το χρέος των συγκρούσεων. Το βλέπω αυτό όλη την ώρα που, καθώς η συζήτηση επικρατεί επικίνδυνα κοντά στην ουσία του θέματος, κάποιος προτείνει να “πάρει το offline” για να αποφύγει να αντιμετωπίσει τη σύγκρουση. Όλοι χαμογελούν και προσποιούνται ότι θα επιστρέψουν στην πραγματικότητα σε κάποια άλλη στιγμή – όταν στην πραγματικότητα, μόλις κατέπνιξαν τη διαφωνία.

Αποφεύγετε τις συγκρούσεις που απαιτεί η εταιρεία σας να εργαστείτε; Εάν ναι, προσαρμόστε τον οργανισμό σας, την ομάδα σας και τον εαυτό σας για να λύνει τα προβλήματα. Στην ομάδα σας, η αποστροφή των συγκρούσεων οδηγεί τους ισχυρούς να υπονομεύουν τους αδύναμους.

Όταν το χρέος της σύγκρουσης σας γίνεται πολύ υψηλό, είναι πλεόν δύσκολο να αντιμετωπιστεί. Είστε εξαντλημένοι από τη σκέψη να προσπαθήσετε να το πληρώσετε. Έχετε καταστρέψει την αξιολόγηση της πιστοληπτικής σας ικανότητας με το αφεντικό σας και τους συναδέλφους σας αφήνοντας τα ζητήματα αυτά να παραμείνουν ανεπίλυτα για τόσο πολύ καιρό. Αλλά μην το εγκαταλείπετε – υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να ξεφύγετε από το χρέος της σύγκρουσής σας. Αυτό αρχίζει με την αποδοχή, και όχι την αποφυγή, συγκρούσεων.